“这事儿别人确实干不了……”马芳终于点头答应，不再非要加入复套大军了。
将宣大这边安抚下来，沈默又望向曹邦辅及其麾下众将道：“把戚继光和李成粱抽走，防卫京师的重担就落在你们肩上了。”，曹邦辅默默点头，他这个总督所防备的方向，主要是辽东的土蛮部和兀良哈三卫，论实力肯定不如俺答，但更加凶残贪婪，一定不会放过这个渔利的机会，自己面临的压力肯定小不了。
沉吟片刻，他低声道：“我只能向朝廷保证，不让大队的教虏侵扰京畿。”，“这就足够了！”，沈默重重点头道：“只要能做到，就是大功一件！”
为各镇分配完任务后，沈默昂首沉声道：“诸位，虽然分工不同，但我们都是为了一个共同的目标……实现几代前辈未竟的事业，驱逐靶虏，收复河套！为此恳请诸位和衷共济、精诚团结，只要完成各自的任务，来日庆功之时，便皆是我大明首功之臣！”，众将轰然应声，立誓不辱使命！
第二天，大军集合，皇帝讲话，表彰夺魁的部队，鼓励众将士刻苦训练、奋勇杀敌，然后便宣布军演圆满结束。
军演之后，皇帝与众臣起驾回城。各路大军也打点行装，各自返回驻地。
然而在回京的人群中，看不到内阁次辅沈默：原本应茌返回保定的选锋十营也悄然改变了方向，混在固原、榆林、延绥等镇的队伍里，一起向西开拔。
晋日傍晚大军下营时，沈默才穿一身不起眼的五品官服，出现在了王崇古的总督大帐中。
“这许是国朝最低调的一次大军出征了。”王崇古早就守着一桌酒菜等在帐中，看到他这样出现”虽然不意外”却也分外感慨道：“堂堂苹制九边的督师大人，竟要在自己的军营里白龙鱼服。”
“你以为蒙古人真是瞎子？”，沈默洗了把脸，接过陈其学递过来的热毛巾，在面上捂了捂道：“他们有白莲教帮忙，对大明境内的事情了若指掌。”
“也幸亏白莲教的信徒多是贫苦人，不然这么大规模的军队调动，就算借着阅兵的幌子，也瞒不过明眼人的。”陈其学的年纪比沈默和王崇古都要大，资历也比他们老，在陕西巡抚任上干了八年”政绩卓著。当初三边总督出缺，人们都以为他必然接任，谁知却被王崇古从天而降，挡在了前头。但这位老先生很有长者风度，既不摆老资格，也不消极怠工，依旧兢兢业业的当好他的巡抚，协助总督处理三边政务。因此深得王崇古的尊敬，沈默也很敬重他。
“不求能瞒他们多久”只要能保证首次进攻的突然性，就值了。”，沈默稍加推让，在正位上坐了。陈其学也入席，与王崇古东西昭穆而坐，但王崇古执意把盏，也只能随他去了。
因为是在军营，三人只是稍稍喝了几倍便不再饮”不过行军一天，即使是贵为督抚也一样只吃了些干粮点心，都饿得前心贴后心，所以饭量都比平时大了不少。
填饱肚子后，亲兵撤去杯盘”擦净桌子，上了茶水，便悄然退下。
王崇古把一副皮制的三边地图展开，铺在桌上，上面用红黑两色的笔迹，密密麻麻标注着一村一堡的地名。黑色的”是大明控制的区域，红色的，是鄂尔多斯部的地盘”双方势力范围一目了然。
明蒙在河套的分界线是榆林边墙。这道边墙以榆林镇三十六堡为中心，东起清水营紫城岩”西抵宁夏盐池东北，延表二千余里…………其实就是沈默曾经那个时代，内蒙古鄂尔多斯市与陕西省的分界线。
虽然知道沈默对套虏的情况肯定不陌生，但作为开场，王崇古还是简单为他介绍道：“河套以内的鞋虏，都是俺答兄长、蒙古济农衮必里克的族众，统称为鄂尔多斯部。衮必里克死后，他的儿子诺颜达拉继承了其父济农的位子，却无力压服其兄弟，要不是有其叔父俺答镇着，恐怕兄弟九人早就打成一团了。”
“后来在俺答的调解下，兄弟九汗分析另居，甚至狼台吉等几人率部过了黄河，散处河西，鄂尔多斯部的势力更是分散。加之诺颜此人又缺乏统驻能力，素无威望，就更加衰弱了。”，王崇古喝口茶水，在地图上指点给沈默看道：
“目前在河套地区，诺颜占据我们曾经的东胜右卫，以之为汗庭。他的二弟拜桑占据达拉特，三弟维达尔玛占据鄂托克：四弟诺木塔尔占据乌审：五弟布扬古占据准格尔六弟班扎拉占据乌拉特七弟巴特占据锡尼八弟阿穆尔占据伊金霍洛，九弟鄂克拉占据鄂托克。这些部落都不算大，最大的自然是诺颜部，有六七万人口，控弦过万人最小的班扎拉部，才万余人口，控弦两千而已，其余部落在两者之间，大都是三五万人，控弦七八千的样子。全体动员的话，总计兵力应该在六七万左右。”，“真够唬人的。”沈默端着茶盏，嘿然笑道。
“确实只是唬人而已，如果他们兄弟能齐心协力，我们根本不会打他们的主意。”王崇古点头道：“可从地图都能看出来，除了阿穆尔的部族紧挨着诺颜的王庭之外，其余兄弟都离得他远远的，看起来是在拱卫他，实际上是不愿受其管制。就连阿穆尔，也不是为了拱卫诺颜这个济农，而是肩负守护成吉思汗王陵之职，没法远离而已。他们兄弟之间关系恶化，早已经积重难返，不可能形成合力了。”，王崇古说着苦笑一声道……“但这样一来，这些部落散落在方圆六七千里的草原之内，让我军进剿捣巢的难度大增。”，“这段边墙为何没有变化？”，沈默沉吟片刻，指着神木县以北的一段边墙道。
“哦，是地图上还没来得及改。”，王崇古道：“从下官到三边不久，便开始按照大人的意思将这段边墙不断向北扩建，如今已经是这个形状了。”，说完用指甲在那段边墙上，向北画了一个夸张的弧线道：“实际情形只多不少。”
边上的陈其学补充道：“向西北方向足足扩进了四十里。”，“蒙古人什么反应？”沈默问道。
“他们只以为我们是在争地皮，而这一片地区十分荒芜，不适宜放牧，所以除了有斥候偶尔过来探看外，并没有引起他们更多的注意。”陈其学道。
“很好，这里就是我们攻势发起的地方了。”沈默一指点在那个边墙突出部道：“这回我们不费力搜套了，直捣虎穴，先拿下东胜再说！”如果会看的地图的话，你会惊诧的发现，这处边墙距离东胜已经仅有百里之遥了。如果骑兵奔袭的话，仅仅半日便能抵达！
“但是伊金霍洛的阿穆尔部，就在我们的必经之路上，他们虽然不是王庭的守卫，但一定会拦截我们的。”，王崇古忧虑道：“这个给成吉思汗守灵的部落战力十分强大，绝对不能掉以轻心。”，“这个问题，我们就不要操心了。”沈默却不负责任的笑道：“我们统帅部，只管下达任务，如何去完成，还是让将军们去烦恼吧。”沈默一直相信，如果身为最高统帅，连战术上的事情也要操心，必然会影响到他对大局的掌控，而且也干扰将领们的发挥。
所以他当统帅，只考虑战略层面上的问题，至于具体战术嘛，就交给戚继光、李成粱来搞定了“……
“好吧……”，王崇古却以为他已有定计，不愿详谈。便笑笑道：“既然您对他们有信心，那我就相信他们一回。”
又商谈一会儿，三人便各自回帐睡了。次日一早，继续行军，然后晚上安营休息。一路无话。
大军行军速度不快，抵达山西镇后，又与三关的部队举行了一场联合演习，在关外轰轰烈烈操演了七天，令对面的蒙古人着实紧张了好长一段时间。
然而那些紧盯着这些明军的眼睛，却没有注意到，在三边军队临时驻扎的偏头关大营中，其实还有一半人马并未出动演习，而是一直安静的做一件事，那就是休息。
等到大军操演回来，稍事休整，便开拔离开偏头关，从河曲县架起的半永久浮桥上渡过了黄河，回到了甘肃境内。
进入甘肃后，大军无声的分为两路，一路带着满身的疲惫，回榆林修整。另一路却精力充沛的沿着边墙，往那处突出之地去了。！