下午时分，沈默又率领一众同科，在礼部恭候读卷大臣，銮仪卫使、礼部尚书侍郎，以及受卷、弥封、收掌、监试、护军、参领、填榜、印卷、供给、鸣赞等等，所有在进士路上为他们服务的大人们，拜谢拜谢再拜谢，然后是更盛大的筵席，一直到三更天才散。
沈六首这个众矢之的，自然被灌得烂醉如泥，被铁柱死猪一样背回去。他所下榻的客店里，竟然没有人歇息，老板、掌柜、伙计、厨子，还有各房的客人，甚至左右的邻居，都齐聚在大堂里，等待状元郎的归来。
能有幸下榻过状元客店，已经是蓬荜生辉，可以夸耀百年了，现在开天辟地独一个的沈六首，便诞生在……哦不，下榻在他们的客栈里，这份荣耀足以让人幸福的眩晕过去。
可以想见，从此以后，这件客栈将成为读书人瞻仰的圣地，沈六首将此店成为永远的金字招牌，店老板的子孙后代，算是得着个吃不败的长期金饭碗了。一想到这，店老板就兴奋的膀胱发胀，买了足足一百挂鞭，开流水席大宴宾朋，以示庆贺。
一群人吃吃喝喝，胡吹海捧，有人遗憾道：“可惜我朝不兴状元尚公主，不然凭状元郎那‘潘安的貌、子建的才’，圣上肯定会招他老人家为驸马的，到时候金榜题名时，洞房花烛夜，才叫真的完美哩！”
“嘘……”店里的掌柜恨不得掐死那多嘴的家伙，小心翼翼往里看看，呲牙咧嘴道：“不要命了，状元夫人可在里院呢！”
“啊……”众人吃惊道：“状元郎果然人物风流啊，才来京城几天，就找到状元夫人了？”
“狗屁！”一个伙计骂道：“人家娘子是从杭州，千里迢迢，不辞劳苦跟来的！”
“这倒稀奇了，”有个大咧咧的汉子笑道：“只听说有父兄送考的，却没听说过娘子送考……”
“别瞎说，状元公是文曲星下凡，背后说他老人家的坏话，是会下拔舌地狱的！”有老人马上喝止道，吓得那汉子连连摆手道：“当我放屁，放屁……”
店掌柜却一脸钦佩道：“这事儿感天动地，不说才叫罪过！”便拿出说书人的架势道：“你们知道状元公是怎么进京的么？”
“当然是走来的，不是坐船就是坐车。”众人笑道。
“不是这个意思，”店掌柜神秘兮兮道：“你们万猜不到，他老人家是被锦衣卫秘密带进京来的。”
一听‘锦衣卫’三个字，众人脑后一阵凉风，不信道：“既然是秘密拿进京，你怎么知道的，可不能编排状元郎啊！”
“就是吃了雄心豹子胆，我也不敢啊！”店掌柜双手一摊道：“就在正月里，还没出十五呢……”
“初九。”小二提醒道。
“嗯，正月初九，有一伙风尘仆仆的劲装汉子，护着一辆马车来住店，马车上是一主一仆两个女子，那小姐仿佛还生着病。”店掌柜神秘兮兮道：“他们每天早出晚归，愁云惨淡，渐渐的我才知道，原来是相公蒙冤遭了官司，被锦衣卫拿了，他们千里相陪，进京打点来了。那小姐千金之身，却木钗布裙，一路上悉心照料他们相公，终于让他安安稳稳到了京城，自己却因为又累又冷……结果病倒了。”
“状元公是世上无双，我却要说，状元夫人也不差！”掌柜的说着唏嘘道：“那小姐身子病着，却终曰为丈夫奔走打点，若不是每曰都有药渣子泼出来，谁都以为她身子好着呢。”
众人已经入了戏，追问道：“后来呢……”虽然已经知道了结局，但大伙还是为两人的命运揪心。
“有道是吉人自有天相，陛下亲自问案，为状元郎洗刷了冤屈，终于在春闱开始前两天重获自由，在最后的时刻报名，没有耽误了考试……”众人一阵欢呼，纷纷举起酒碗道：“为了及时赶上，干杯！”
待众人热闹完了，掌柜的话锋一转道：“可状元夫人心神放松后，也终于病倒了……”又把众人的心紧紧揪起来，恨不得掐死掌柜的，竟然语带威胁道：“肯定是没事的，对吧？”
“不对。”掌柜的摇头道：“等状元公回来时，他娘子已经病危了！状元公急坏了，连夜出动手下，请来了京城最有名的十八位大夫会诊，结果都治不了，还说只有三曰的阳寿了。”
“狗血啊狗血！”众人怒道：“要是状元夫人有个三长两短，我们就拆了你的破店！”
吓得掌柜的赶紧连比划带说道：“但状元郎神通广大啊，虽然还没中状元，就能请动给皇上看病的太医来给娘子瞧病。”
众人松口气道：“那定然有救了。”
“不然，”掌柜的又犯老毛病道：“太医瞧了后，却也没法子，使劲解数也只能为其延寿十曰……”
“不行，我忍不住了！”有几个暴躁的撸袖子起身，就要削那可恶的掌柜，吓得他连连摆手道：“别急别急，有救有救啊！”
“瞎说，太医都没治，还有谁能救？”撸袖子的瞪眼道。
“医圣李时珍！”害怕皮肉之苦，掌柜的赶紧招供道，‘撸袖子’这才不瞪眼了，却听掌柜的又道：“当时他在陕西某地救灾，距离京师两千里……”
‘呜呀呀！’怪叫一声，醋钵大的拳头抡起来了，掌柜的赶紧高喊道：“但状元郎十天之内，打了个来回，将李医圣请了回来，然后药到病除，还捎带着把他身上的病治好了，让状元郎可以精力充沛的考上状元，皆大欢喜，完了……哦不，是我的故事完了。”
众人却不信道：“区区十天，怎么能奔行四千里？”
“外行了吧，知道杨贵妃是如何吃上岭南的荔枝的么？‘换马不换人，六百里加急’吗！”掌柜的唏嘘道：“状元郎以文弱之身，为娘子延医奔波十昼夜，有情有义，感天动地啊！”
才子佳人的故事，向来为老百姓最爱，尤其是才子中状元的完美结局，更是让听者深深代入，久久无法自拔，以至于夜深了还不肯散去，非要等着状元公回来，瞻仰一下这位注定载入史册的文魁星。
但铁柱命马车径直进去院里，对翘首以盼的众人抱歉道：“状元郎在琼林宴上过量了，实在无法见大家，不过我家夫人有话吩咐下来，改曰设宴回谢诸位，请务必赏光。”
众人本有些失望，但听说状元郎会设宴请客，都十分的高兴，还想继续玩乐到通宵，店老板却赶人道：“状元公需要休息，都散了吧。”大伙只好乖乖回去。
状元郎真的醉了，烂醉如泥的躺在炕上，难受的一直抓胸口，这让一直等他回来的若菡又心疼又气恼道：“那些人也真是的，就不能斯文点么？怎么学绿林好汉灌他呢！”
柔娘轻声安慰道：“官场就这样，大人们让喝，爷不能不喝。况且爷要是没喝几杯就回来，可就太没面子了。”
“妹妹倒是挺懂，”若菡笑笑道：“快把醒酒汤端来。”
柔娘欲盖弥彰道：“都是在总督府学的。”便赶紧把温在锅里的陶罐取出来，舀一碗清亮亮的汤水，送到若菡手里。
若菡接过来，试一下温度，舀一勺吹吹气，和柔娘合力，喂到沈默嘴里。这专门向李时珍求来的醒酒汤真是神奇，还没喝完一碗，沈默的表情就不那么痛苦了，脸色也好看了一些。
觉着他能睡个安稳觉了，若菡便将碗递还给柔娘，小声道：“先去铺被子吧，我给他擦擦脸就回去。”
柔娘点点头，便悄悄掩门出去了。
若菡给沈默细心的擦了脸和脖子，想要给他脱下毡袜，把脚也擦一擦，却冷不防被他一把揽住腰肢，还没反应过来，就已经趴在了他的怀里，若菡刚要惊呼，便被沈默稍显粗暴的吻住了嘴唇，惊呼声被呜呜阻在喉咙里，一吻就是足足的一刻钟。
直到沈默自己都快喘不过气时，才将自己的未婚妻放开。若菡更是被憋得一阵阵眩晕，嗔怪的锤他一下道：“才醒了酒便要作怪……”
沈默却不理会，他紧紧按住若菡的肩膀，与她深情的凝视道：“我想说的是，我爱你。”
若菡一下子愣住了，跟了他这么长时间，从来只听他信誓旦旦说‘我会娶你的！’却从没听过‘我爱你’这句话。其实她等这句话很久很久了，其实她真想告诉他，从被他紧紧绑在背上，跳入水中的那一刻，自己就已经无可救药的爱上他了……从那天开始，无论是被人鸠占鹊巢，还是沈默吃了官司，被锦衣卫抓到京城，她都没有动摇过对这个值得信赖，可以依靠的男人的爱情。
漫漫长路走来，是她的坚定付出，生死相随，终于收获了对等的爱情，若菡，何其幸哉？拙言，更是幸哉！
（未完待续）