亿万年前，外太阳系，浩瀚星辰。
地球逃亡舰队启程181年后，旗舰“新希望号”上。
罢工，抗议和骚乱已经持续了整整十天。
原本因为能源管制显得格外黯淡的灯光，又在各种线路损坏的影响下，时不时急促闪烁，发出妖异的红芒，令狭窄舱室内聚集的人群，显得更加愤怒和茫然。
“抗议，抗议，当局为什么将我们的食物和净水配给一再削减，真要活活饿死我们吗？”
“船上的环境越来越恶劣，我们每天都要在七八十度的高温中作业，这不是逃亡，更不是朝着新希望进军，这是生不如死的折磨，这是一场无限期的死刑！”
“昨天的爆炸事故当中，又有三名作业员无辜丧生，咱们那些英明睿智的首领和无所不知的科学家究竟在干什么，他们制定的维修方案，难道就是拿我们的性命去填窟窿吗？”
“他们是不是希望我们死得越多越好？我们死得越多，就能节约越多的资源，供他们享用！”
“万藏海呢？我们要和万藏海对话，他当初承诺的希望在哪里，天堂在哪里，新的家园在哪里？”
“万藏海，出来！万藏海，出来！”
罢工的人群不断骚动，渐渐汇聚成骚乱的巨浪，冲破沿途阻挡的一切，朝着舰桥方向涌去。
直到他们遇上宪兵，也就是万藏海的心腹组成的铜墙铁壁，才被稍稍阻遏。
然而，面对荷枪实弹，面无表情，如黑色雕像般冷峻的宪兵们，抗议者却没有丝毫畏惧和退却的意思。
上百年的苦役已经消磨掉他们所有的耐心和对法则的畏惧，这里是浩瀚星辰，是未知的宇宙，前路一片黑暗，而归途早已断绝，昔日的荣耀、威严和法则在这里不值一提，倘若他们鼓起勇气，完全可以撕碎周围的铁棺材，和宪兵们，和万藏海这样昔日的“领袖”甚至“神”，同归于尽。
“公民们，‘新地球联合舰队’的公民们，冷静，请你们保持冷静。”
宪兵之中，站出来一名身穿黑色动力甲，虎背熊腰的疤面壮汉，真是宪兵部队的少将指挥官，名叫“铁雄”，亦是万藏海的心腹，在万藏海长时间陷入冬眠状态，最大程度延续寿命的时候，都是由铁雄充当万藏海的代言人，发号施令，维持逃亡舰队的基本运转。
铁雄的出现，令抗议人群稍稍平息下来，让他能说完后半截话，“众所周知，我们刚刚穿越一片粘稠如沼泽的星际尘埃带，三艘移民星舰折戟沉沙，其余大部分星舰也都遭受不小的损失，消耗了大量的资源和能量值此非常时期，需要全体公民同心协力，才能共渡难关，我向大家保证，食物配给和能量供应的削减只是暂时的，只要我们修复了合成食物循环生产线，就能恢复往日的供应！”
平日里，这样的保证已经足够平复大部分人骚动的心。
至少，在上一次遭遇伽马射线暴余波，以及上上次遭遇诡异的引力陷阱时，船员们还愿意和舰桥组“共体时艰”。
但这一次，经过上百年的煎熬，很多人不再相信舰桥组的承诺，不再相信那渺茫的希望了。
“这样的日子，究竟什么时候是个头啊！”
骚动的人潮中，有人悲凉地喊叫。
“当初万藏海把我们带出地球时，明明说过很快会找到新的家园就算不是真正的可居住星球，也能找到类似‘火星’的地方，建立小小的定居点，毕竟我们现在只剩下几千万人，随便一颗星球就足以安置我们！”
又有人翻起了旧账。
“骗子，你们都是一群骗子，万藏海是骗子，铁雄你也是骗子，枉费我们昔日这样相信你们，你们究竟要把我们，把所剩无几的全人类带往何方？”
也有人朝着宪兵队挥舞着愤怒的拳头。
铁雄和他的宪兵队，只是沉默不语，任凭抗议者将拳头塞到他们的鼻尖地下，亦是无动于衷。
虽然宪兵队是现在“新地球联合舰队”也就是上百艘移民船上最强大的武力，拥有末日科技加持的先进动力甲，比昔日的“磁爆步兵”和“火箭飞行兵”更胜一筹。
即便不算尖端武器的加持，有资格进入宪兵队的，也是经过层层遴选，千里挑一的“能力者”和“改造人”，赤手空拳就能和昔日的主战坦克抗衡。
但是……
不止旗舰，几乎所有移民星舰上都发生了类似的抗议和骚乱，民意如滔滔洪潮，随时能掀起惊涛骇浪，将这支勉强拼凑，千疮百孔，看不到希望的逃亡舰队吞噬，即便“铁雄”这样心狠手辣的铁血强人，也不敢往晒干的火药桶上，投射火星。
更何况，在逃亡之处，抛弃了地球上十之**的普通民众，而在“外太阳系大屠杀”中，又将绝大部分权贵和富豪都屠戮一空，剩下来的船员，大多是万藏海的基本盘，也就是“能力者”，“改造人”，“基因变异者”，几乎都拥有各种各样的超能力，只是程度不同而已。
蚁多咬死象，真把船员都逼急了，光靠宪兵队的所谓“精锐”，根本不可能弹压全体船员的。
是以，铁雄只能强忍内心的杀意，咬紧牙关道：“公民们，请你们不要忘记自己肩负的神圣使命，不要忘记自己是延续人类文明的唯一希望，相信当局，相信你们的领袖万藏海，继续‘苦难行军’三五年，最多七八年，一切都会好起来的，一切！”
“我们不信！”
“收起你们的弥天大谎吧，我们已经受够了！”
“继续向前是没有希望的，只有回头，回到我们的家园地球！”
“几百年时间过去了，即便太阳风暴再强烈，影响也该消失了，更何况还有奇妙的陨石力量，现在的地球，应该又恢复勃勃生机了吧？”
“即便没有全面恢复也无所谓，我们只剩下几千万人，又有这么先进的科技，只要回到地球找到一小块栖身之所，足够建立一处定居点，再慢慢向外扩张，重建地球，终有一日，会看到美好家园重现光明的！”
“没错，回地球，回地球，我们要回归地球！”
人群深处，忽然传来几道阴郁而狂热的声音。
铁雄的瞳孔骤然收缩。
该死，是回归派。
他说怎么这次骚乱的动静闹得这么大，持续时间这么长，原来是回归派在煽风点火，甚至亲自操纵！
普通抗议民众可以不管，但回归派是侵蚀人类文明未来的病毒，一旦发现，必须立刻扼杀！
铁雄朝身后打了个手势，宪兵的动力甲立刻发出“嗡嗡”声。
人群骚动，隐藏在最后的回归派憋着嗓子叫道：“不好，他们要动手了，大家快逃！”
人潮汹涌，卷起惊涛骇浪，闪光弹，烟雾弹，还有抗议者或者回归派自制的燃烧弹，瞬间把场面闹得不可收拾。
……
一个小时后，“新希望号”舰桥后方的密室。
这里拥有全套最先进的冬眠设施，以及控制整支舰队的超级电脑。
正是“新地球联合舰队”名义上的统帅，“地球理事会”的前任理事长，全体逃亡人类的精神领袖万藏海的小小宫殿。
万藏海已经很老了。
统合地球的曲折和艰难，面对天灾的无尽浩劫，以及和各路富豪、权贵的虚与委蛇、勾心斗角，包括“外太阳系大屠杀”的腥风血雨，还有之后几次惊心动魄的星际冒险这些动辄关系到亿万人生命的事情，严重消耗了他的生命力和精神力，尽管和他的导师“尤里”一样，将“心之力”修炼到极致，又拥有末日科技和冬眠技术的双重维持，90%的时间都浸泡在高能营养液当中，他依旧不可避免呈现出极度衰老的姿态，脸上皱纹交错，身上到处都是老人斑，每一次呼吸都要酝酿很长时间，好似这就是他的最后一口气。
昔日清澈而深邃的眼神，渐渐被混浊的多疑取代，过度消耗“心之力”的后遗症在最近几年全面爆发，他出现了严重的幻视和幻听，很多时候，非但无法处理错综复杂的舰队事务，甚至控制不了自己的脾气，就像是古往今来无数年少有为，英气勃发的领袖那样，在生命的末期，渐渐变成了昏聩残酷的暴君。
铁雄向万藏海毕恭毕敬施礼时，甚至能隐隐嗅到对方身上传来的老人气息。
那是一种非常浓烈的，象征着死亡和腐朽的味道。
就好像眼前这位看似弱不禁风的老者，只剩下躯壳还活着，而他的五脏六腑和精神早已死去，正在慢慢**变质。
即便冬眠仓里高能营养液和冬眠药剂浓烈的香味，都无法掩盖这种令人厌恶的味道。
“他老了。”
铁雄心里想着。
随后被自己的念头吓了一跳无论如何，万藏海都是残存的人类文明的唯一精神象征，是活着的神，神怎么会老？
但吓了一跳之后，再看万藏海略显神经质的表情，又觉得没什么大不了。
他终究不是神，仅仅是个人而已。
是人，就会老，就会死。
死了之后，就会让出他的位置。