() 萧天河回头一看，只见一位年轻俊朗的黑衣男子在几人的簇拥下走进了店中。
“早就听闻‘乐意坊’的材料一等一，但屡次前来尽皆闭门休业，却不想今日有幸，无意闲逛时撞见开门。啧啧，这箱材料一看其光泽就能知道，绝对是上等货。老板娘，你开个价吧，只要有价，我都包了。”那男子道。
“不行，这箱东西是送给我的。你去别的店买吧！”北堂羞毫不客气。
“大胆！竟敢对我们公子如此无礼！”一名随从喝道。
“你们都出去，在门外候着。”公子倒不是很生气。待随从退下之后，他对北堂羞道：“姑娘，我不是在问你，而是在问老板娘。”
妇人似乎认得这人，连忙拱手道：“空公子，实在抱歉，这箱材料我的确已经送给这位朋友了。你若是需要，给我几个月时间，我再去帮你筹来。”
“哦？原来你认识我，那更好了。”男子微笑道，“我等不及那么久，我就要这一箱。”
“你想要箱子就给你好了，箱子里的东西都是我的。”北堂羞寸步不让。
男子依然微笑着看向她：“别跟我耍嘴皮子！这箱东西今天我要定了，谁也别想拿走！”
“我说你这人怎么这么不讲理啊！”北堂羞发火了。
眼见要吵起来，妇人赶紧打圆场：“空公子，我看还是算了吧。我这里还有其它的材料，你看上什么尽管拿走，不要钱。”
这下那男子可真的憋不住了，把眼一瞪：“老板娘好不懂规矩！你开多少价我都买，总好过你白送给别人吧？你这破店总是不开门，我也不知来这里跑了多少次，你当心我让你永远开不了门！”
“哼，堂堂空公子居然来为难我一个做生意的。这不是钱的问题，而是做人的信用问题。我先说了，给我的朋友，那就是她的东西！知道这里为什么叫‘乐意坊’吗？意思就是‘有钱难买我乐意’，大不了我不开这店了！”妇人义正辞严的话令萧天河对她刮目相看。
“没用的骨气……哼！”男子见威胁不了店主，继而转向北堂羞道，“小妞，我可警告你，和我做对没有任何好处……”
此话一出，萧天河连连摇头，本以为是个高傲的公子哥，没想到没说几句就原形毕露，着实猥琐！
“别打我的主意。我已经嫁人了。”北堂羞头一回露出娇羞之态，轻轻挽住了萧天河的胳膊。
萧天河吓了一跳，却发现北堂羞甜蜜的眼神直勾勾地望着自己。“糟糕，她又开始使坏了，这明显是要拖我下水啊！”萧天河回过神来，连忙解释：“不是的，哎哟！”北堂羞狠狠地掐了他一把，自己也顺势装腔，指着门外接着萧天河的话往下说：“哎哟，你们几个，那龟壳是我相公费尽千辛万苦背回来给我炖汤喝的，踩坏了你们可得赔我！”
原来那男子的几个随从在屋外等得无聊，对地上的龟甲产生了兴趣，饶有兴致地研究起来。
“什么？哈哈哈！”那男子指着萧天河笑得前仰后合，“你还真是‘疼爱’你妻子啊，居然弄个大龟壳回来，哈哈！”
“嘁，要你管！”北堂羞给了他一个白眼。
男子轻浮地调侃：“我说美妞儿，别跟着你那寒碜相公了。跟着我吧，保证让你吃香的喝辣的，享福不尽，如何？”
萧天河咬了咬牙。
“你想娶我？”北堂羞问道，“你没有妻子么？”
男子一愣，又笑道：“怎么，你这样的‘二手货’还想当正妻？给你个小妾当当就算不错了，反正总比在家喝乌龟汤强啊！哈哈！”
“真是狗嘴里吐不出象牙。”萧天河道。
“你个婊子养的再说一遍，信不信我立马废了你！”男子上前指着萧天河的鼻子尖口吐秽言。几个随从见主子发怒了，都拥入了房间。
萧天河冷哼一声，他最讨厌别人开口闭口骂娘了，尤其是这样一个猖狂到极点的家伙。他正要开口，却被北堂羞往后推了一把。北堂羞问道：“你说跟着你‘吃香的喝辣的，享福不尽’，此话当真？”
“呵，当然是真的。不仅如此，修魔物品也是管够的。”那男子说着，竟想去揽北堂羞的肩。
北堂羞当然是一把推开他的手：“先别动手，我要确定你能否满足我的要求。”
男子一挥手，豪迈万丈地应了：“好，你想要什么，尽管说！”
“哼哼，你给我听好了。我想吃蛇的爪子，鱼的肘子，老虎的翅尖，凤凰的骨头，还有狗的蛋。你能弄来吗？”北堂羞冷冷地笑着。
“你胆敢消遣我！”男子一挥手，几名随从一拥而上，结果自然不必说，被北堂羞一个人三拳两脚打回来了。
那男子傻眼了，几个随从可都是洞虚境界的。他脑子一转就想出了缓兵之计，色厉内荏地威胁道：“这里不是动刀的地方。有种的明日午时在城东门外等着我！我们走！”
“熊包！”萧天河冲着他的背影不屑地啐了一口。
“慢着！”北堂羞忽然闪现到男子面前，挡住了门口。
“你要干什么？这里可是魔隐洞，不是你撒
野的地方！”北堂羞的厉害程度大大超出了男子的预料，他有些怵了。
“我刚才说那几样东西，你倒是有一样，你把它留给我，我就不和你计较了。”北堂羞慢悠悠地说。
“什么东西？”男子傻了。
“狗的蛋！”话音刚落，北堂羞抬腿就是一脚，正中男子要害。
男子吓了一大跳，等反应过来用手去护时已经晚了，可奇怪的是，明明结结实实地挨了一脚，却不疼不痒的。
“呵呵，滚吧！”北堂羞侧身让开了。
那几人莫名其妙地走出乐意坊，拐上了石桥。消失在人群中之前，男子还忍不住回头望了望。
萧天河也不解，刚才北堂羞那一脚分明没有在最后收力，就算踢不死那人至少也得落个残废，怎么会安然无恙呢？
“十，九，八，七……”北堂羞开始倒数。
“难道……”萧天河瞪大了眼睛。
“三，二，一，零！”北堂羞握拳的手猛地张开了。果不其然，只听远处传来一声撕心裂肺地惨叫，“啊呀！”
“嘿嘿……”北堂羞搓着鼻尖狡黠地笑了起来。
妇人上前问：“柔姐，你刚才……？”
“竟敢对本姑娘无礼，我送了他一份大礼——断子绝孙脚！”北堂羞道。
妇人的神色有些焦急：“柔姐，你惹下麻烦了，那人可是白鹿部主北堂立的嫡孙！你还是快和你相公走吧！”她还真把萧天河当成是北堂羞的相公了。
“无妨，我知道他是谁。他叫北堂空，父亲是魔隐洞市场管理会的会长北堂庆，祖父是北风城主北堂立。他一向飞扬跋扈，我早有耳闻。其实若是别人问我要这箱东西，我也就让了，对他我偏偏不让。惹怒他是我故意的，以便借机给他个教训！”原来北堂羞早就清楚男子的身份，她握住妇人的肩膀，“你刚才这么义气，我很感激，所以我略施小计，让他安然无恙地出了乐意坊，应该不会连累你的。”
“柔姐……那你怎么办？”妇人不安地问。
萧天河突然接话道：“我差点儿忘记了，你也是北堂子弟，你背后的势力肯定比他还大吧？”可他转念一想，又道，“哎，不对啊！北堂空居然还想纳你为妾，怎么，难道你们北堂家允许族内通婚吗？”
北堂羞白了他一眼：“通你个大头鬼啊！他又不知道我是谁。再说我可不是北堂子弟。”
萧天河又不明白了：“那你为何会姓北堂？”
听得云里雾里的妇人插了一句：“我打断一下啊，原来你们不是夫妻？柔姐，我一直都不知道你姓北堂……”
“好吧，我坦白，我属于北堂家族是不假，但不是北堂子弟。‘北堂羞’这个名字是因为我不想暴露身份，所以临时胡编的。”“北堂羞”，或者说是“小柔”，似乎很无奈。
“不管你是谁，赶紧带我去你家。我把龟壳送到立马就离开。”萧天河道。说实话他是有些恼怒的，他本以为小柔只是个爱恶作剧但本性不坏的女子，可连名字都编造个假的来骗他，未免有些过分了。
小柔笑嘻嘻地说：“你又生气啦？我不报上真名也是有原因的……这样吧，等到了我家之后，我就告诉你。到时恐怕你就舍不得走喽！”
“怎么会不舍得？你以为叫我一声‘相公’我就真的爱上你了？闲话少说，赶紧走吧！”萧天河没什么好气。
“可是那个……”小柔指了指两个开着盖子的大箱。
“哎呀，你真是麻烦！”萧天河将两个大箱抱出了乐意坊，放在了龟甲上，然后将龟甲平举托起，顶在了脑袋上，“这样行了吧？”
“哈哈，你可真棒！我们出发！”临走前，小柔又回头对妇人道：“对了，魔币我三天后的未时派人送过来。还有，谢谢你送的东西。”
“哪里，老主顾了，略表心意而已。二位走好。”妇人目送他们离开，摇头笑叹，“说不是两口子，却和情侣一般吵吵闹闹的，我看离两口子也不远咯。”她回到乐意坊之后，再度将大门紧闭。
拐上石桥后没走多久，只见地上撒了一滩血迹，北堂空也不见了踪影，想必是被随从抬回去治伤了。
沿着来路返回，到达地面时，外面已经是黑夜了。
“你家离北风城还有多远？”萧天河问。
“不远，不过我们不必御刀了，叫一辆马车吧。”小柔道。
“马车哪有飞的快啊？”
“我是担心你扛着这些东西御刀不方便。再说我从小就喜欢坐马车，你就陪我坐吧。”小柔温柔地恳求。
“嘁，你可真是谎话连篇呐。你坐马车其实是为了留下线索，好让北堂空能找到你，免得他寻你不着，去找乐意坊的麻烦。刚才在乐意坊里北堂空咒骂我时你推了我一把，不让我接话，后来那几个随从打上来时，你也抢在我身前将他们都给打回去了，那都是不想让我与北堂空结下过节，我说得可对？”萧天河道。
“嘻嘻，原来你这么聪明呀。以后不好骗咯！”小柔背着手，蹦蹦跳跳地走远了。
“这哪里像个高手？分明是个没长大的小丫头…
…”萧天河叹了一声，摇摇头，跟了上去。
之后，两人按小柔的意思雇了一辆马车，向北驶出了城。出城时小柔还特意向卫兵问了问路，这也是为了留下线索。
北风城向北的大路没有任何岔道，直到四百里外才是另外一座州城——北卢城。比起北风城来，北卢城就要小得多了。小柔的家就在城南区域，进城后拐了两个弯就到了。
“‘刀苑’。”萧天河念着牌匾上的字，“莫非你姓刀？刀小柔？”
“刀傻蛋！你见过姓这姓的？这里是我一处隐修的地方，没几个人知道，进来吧。”小柔推开了大门，扑簌簌落了一阵灰，呛得她连连咳嗽。
“你这是多久没来了啊？”
“很久了，记不清了。今晚这么晚，你就别走了，我还没感谢你呢。”小柔道。
萧天河拒绝她的好意：“不留了，孤男寡女的，我还是走吧。”
“别啊，这里又没有别人，不会有人说闲话的。”小柔笑道，“即便你有贼心，你也打不过我，我非常放心。”
“我对你可没兴趣……”萧天河放下龟甲，拖着走进了院子。
“那边是客厅，你在那里等我，我先把这个龟甲处理一下。”小柔搬下箱子，背起龟甲沿着一条漆黑的小径走到后院去了。
萧天河进了客厅，里面不大，当中摆了张圆桌，他在桌旁坐了下来。屋内仅有淡淡的月光射入，周围一片寂静。忽而一阵冷风吹过，破旧的门扇“吱呀”作响。萧天河干脆将门关上，屋内陷入了一片黑暗。
闭目冥想，萧天河细细回忆这些日子以来的经历。小柔，既顽皮又神秘的女子。虽然至今萧天河依然完不知道她究竟是何许人，但他凭直觉判断，小柔应该不是个敌人。“我该相信直觉么？”萧天河喃喃地问自己。他本不是个踌躇之人，但石灏明的那句“魔主早就盯上你了”让他一直没有安感。
也不知胡思乱想了多久，客厅通往内院的门开了，小柔口中叼着一盏灯笼，手中捧着一个大盆走了进来，随之而来的还有一股浓郁的香味。
将大盆和灯笼放在桌上，小柔坐下道：“怎么关着门黑着灯啊，我还以为你不辞而别了呢！”
“我没有火，怎么点灯？还有，你那破门该修修了。”萧天河指着大盆问，“这是什么？”
“嘻嘻，这是本姑娘亲自下厨给你熬的汤，尝一尝吧，味道很不错哟！”小柔笑盈盈地将一个汤勺递给了萧天河，“火折子这种常用之物，你怎么不带一个在身上呢？再说也可以用玄力生火呀！”她俯下身用力了吸了吸香味，“嗯，闻起来可真好。咦，你怎么不喝呢？”
萧天河半举着汤勺，难以置信地看着那一大盆汤：“这真是你做的？用龟甲熬的？”
“当然了，这里只有我们两人，不是我做的，难道是你啊？你不喝我可先喝咯！”小柔舀起一勺汤，一边喝一边砸吧着嘴，连声赞叹。
“想不到你还会炖汤，而且还这么快。”萧天河也喝了一口，果然味道非常鲜美，“你该不会是用玄力催火熬出来的吧？”
小柔喝得稀里哗啦的，头也不抬：“就是啊，要不然怎么能这么快就炖烂那个大龟甲？”
萧天河再度无语了，居然用玄力去煮汤，小柔也许是自古以来的第一人吧？
不得不称赞，小柔的厨艺还是非常不错的。仅有些许蘑菇之类的辅料外加盐调味，居然能产生如此美妙的味道，两人频频举勺，很快大盆就见了底。
萧天河放下汤勺，心满意足地抹了抹嘴，然后问：“怎么，你不打算做吊床了？”
“龟甲那么大，我只切下一小块就熬了这么一大盆，剩下的做吊床足够了。你大老远的替我扛回来，又被人笑话了一道，总要补偿你一下，不是么？是不是被我的厨艺吸引住了呀？哈哈！”小柔趴在桌上笑道。
“我哪有那么贪吃？汤里的蘑菇是从哪儿弄来的？没见你在集市上买过呀。”
“就是一直存放在这儿的。”
“又骗我，你不是说你好久没来了么？”
“哎呀，我挖了个地窖，将一些干货存放进去，又布了个法阵。存放个十年、八年的不成问题。”小柔站起身来，伸了个懒腰，“我累了，要去里面休息，你就在这里休息好了。明天一早估计北堂家那些家伙就要找上门来了，你陪我应付完他们再走吧！”
“你不是很厉害么？还需要我陪？”
“人家是姑娘么，心里总归有点儿害怕。你一个大男人，就不能怜香惜玉一下？”小柔打着哈欠进了里屋。
“看你那镇定自若的样子，哪里像害怕？”萧天河心想。小柔踢伤的人可是白鹿部主的嫡孙，可她却跟没事一样，真不知她究竟是什么来头。
“喂！小柔！”萧天河喊道。
“什么？”小柔在里屋慵懒地应道。
“现在都到你家好久了，你还没告诉我你是谁呢！”
“等明天你就知道了。”
“好吧。”萧天河收起好奇心，专心开始冥想。
一切疑问，就等翌日揭晓。